美国科学家研制出一种比发丝还细的由硅链环组成的“自行车链条”，它能像常规尺寸的链条一样运转，这种微型链条有朝一日可用于驱动微型装置。这条由50个链环组成的微型链条是由美国国立桑迪亚实验室的一位技术专家设计的，并已申请专利。微型链条的每两个微型链环的中心相距50微米，每个链环与邻近链环成52度角，能朝任意方向旋转，并支撑着结构不致受到破坏。科学家指出，这样的灵活性使得微型链条可驱动多个齿轮而无需排成一条直线，这种齿轮和链条系统完全可取代目前要用微机电系统电动机驱动的多个传动轮。不过由微型链条驱动的微型齿轮相互间的结合可能不如常规齿轮紧密。估计三四年后，这套系统将在工业领域得到应用。